宇航員這個(gè)職業(yè)令很多人羨慕。但美國研究人員１０日在英國《科學(xué)報(bào)告》雜志上撰文說，宇宙輻射可能會(huì)對(duì)執(zhí)行火星之旅的宇航員的大腦造成長(zhǎng)期損害，嚴(yán)重時(shí)甚至可能出現(xiàn)癡呆問題。

在美國航天局的資助下，美國加利福尼亞大學(xué)歐文分校查爾斯·利莫利團(tuán)隊(duì)研究了宇宙輻射對(duì)人類大腦的影響。他們?cè)诿绹教炀痔蛰椛鋵?shí)驗(yàn)室使一批老鼠接受了高能帶電粒子輻射。研究人員使用了完全電離的氧和鈦離子，這與宇航員在長(zhǎng)期太空旅行中受到的宇宙輻射情景很相似。

半年后，研究人員在這些老鼠中仍能發(fā)現(xiàn)明顯的大腦炎癥及神經(jīng)元損傷。有關(guān)成像顯示，老鼠神經(jīng)元上的樹突棘減少，這擾亂了神經(jīng)元之間的信號(hào)傳輸，導(dǎo)致大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)功能受損，這種程度的損傷會(huì)導(dǎo)致人類在學(xué)習(xí)記憶測(cè)試中表現(xiàn)糟糕。利莫利說，類似認(rèn)知障礙在接受高劑量放射性治療的腦癌患者中很常見。

研究還發(fā)現(xiàn)，宇宙輻射可能影響“恐懼消退”反應(yīng)，導(dǎo)致宇航員在火星之旅中容易焦慮?？謶窒耸侵复竽X抑制此前經(jīng)歷的不悅感受，比如曾差點(diǎn)淹死的人有這種反應(yīng)后就不會(huì)怕水。

“這對(duì)需要往返火星兩三年的宇航員來說不是好消息，”利莫利說，“太空環(huán)境對(duì)宇航員有著特別的傷害，能造成一系列潛在的神經(jīng)系統(tǒng)并發(fā)癥，如各種表現(xiàn)不佳、記憶衰退、焦慮、抑郁與決策能力變差等。這些問題會(huì)發(fā)生在現(xiàn)實(shí)的太空旅行過程中，并在旅程結(jié)束后還能持續(xù)很久，許多不利結(jié)果可能持續(xù)終生。”

研究人員正在尋找宇宙輻射的有關(guān)解決方案，比如，飛船在休息或睡覺區(qū)域可以加強(qiáng)防護(hù)，當(dāng)然這無法讓宇航員完全避免傷害。利莫利團(tuán)隊(duì)還在研究預(yù)防性方案，比如通過服藥減少宇宙輻射的傷害。

美國西南研究院的研究人員于２０１３年報(bào)告說，在現(xiàn)有技術(shù)水平下往返火星一次，即便在有飛船和防護(hù)服等屏蔽輻射的環(huán)境下，人體所受的輻射水平相當(dāng)于每五六天接受一次全身ＣＴ掃描，遠(yuǎn)超正常水平。