每經(jīng)編輯｜杜宇

據(jù)科技日?qǐng)?bào)9月20日消息，據(jù)外媒19日?qǐng)?bào)道，一顆名為“貝努”（Bennu）的小行星的巖石樣本將于24日被帶回地球并分析，預(yù)計(jì)其將攜帶250克2020年收集的巖石材料。美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)家預(yù)測(cè)，貝努可能會(huì)在2182年9月24日（159年后）撞擊地球，預(yù)計(jì)碰撞的潛在威力相當(dāng)于22顆原子彈的爆炸能量。

這顆小行星于1999年被發(fā)現(xiàn)，直徑約492米，每6年與地球“擦肩而過”一次。雖然它不會(huì)構(gòu)成直接威脅，但它的軌道與地球相交，因此貝努被歸類為潛在危險(xiǎn)小行星。

貝努起源于大約45億年前形成我們太陽系的原始碎片，這顆鉆石形狀的巖石直徑約為500米。研究人員認(rèn)為，由于其基本特性，貝努提供了有關(guān)太陽系早期存在的原始物質(zhì)的見解。

據(jù)環(huán)球時(shí)報(bào)，根據(jù)美國國家航空航天局（NASA）的數(shù)據(jù)，這一天撞擊的可能性為2700分之一，即0.037%。

過去7年里，NASA一直在制訂一項(xiàng)移動(dòng)或摧毀貝努的計(jì)劃。2016年9月8日，NASA發(fā)射探測(cè)器OSIRIS-REx。2020年，OSIRIS-REx降落在貝努的表面，并從一個(gè)名為“南丁格爾”的樣本點(diǎn)收集了巖石材料。

從貝努上空250米處俯瞰OSIRIS-REX的選定取樣點(diǎn)。 圖片來源：NASA/戈達(dá)德/亞利桑那大學(xué)/《自然》在線版

為了開展更深入的研究，NASA下屬的科研團(tuán)隊(duì)已于2020年10月派出一個(gè)小型探測(cè)器飛往“貝努”。采集到行星土壤樣本后，探測(cè)器預(yù)計(jì)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2023年9月24日返回地球。科學(xué)家表示，這是NASA首次開展這類任務(wù)，采集到的樣本沒有受到任何污染，是研究太陽系和生命起源的寶貴材料。

圖片來源：視頻截圖

據(jù)科技日?qǐng)?bào)此前報(bào)道，在美國國家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx探測(cè)器抵達(dá)小行星貝努后不久，OSIRIS-REx任務(wù)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了貝努持續(xù)向外噴射顆粒的神秘現(xiàn)象。

研究小組在調(diào)查了各種可能導(dǎo)致噴射事件的機(jī)制之后，將可能原因縮至三個(gè)：流星撞擊、熱應(yīng)力破裂和水蒸氣釋放。

 圖片來源：NASA官網(wǎng)

研究人員表示，流星撞擊在貝努附近的深空中很常見，一些太空巖石的小碎片有可能擊中貝努，撞擊會(huì)動(dòng)搖貝努上的松散顆粒，導(dǎo)致噴射活動(dòng)。熱應(yīng)力壓裂也是一種合理的解釋，貝努的表面溫度在其4.3小時(shí)的旋轉(zhuǎn)周期內(nèi)變化劇烈，溫度的變化會(huì)讓巖石破裂，最終導(dǎo)致小顆?？赡軓呢惻砻鎳娚涑鰜?。而第三種可能的原因則是水蒸氣釋放，當(dāng)貝努的鎖水粘土被加熱時(shí)，水蒸汽產(chǎn)生的壓力在巖石的裂縫和孔洞中積聚，最終被釋放出來，導(dǎo)致顆粒噴射。

NASA表示，相信在有實(shí)物樣品供研究后，科學(xué)家們會(huì)給出更精準(zhǔn)的解釋。

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封面圖片來源：NASA官網(wǎng)